Die Kunst des Tätowierens geht in Japan Tausende von Jahren zurück und gewinnt trotz negativer Konnotationen in naher Vergangenheit heute wieder an Popularität. Die Faszination für die Ganz-Körper-Kunstwerke fördert Eye See Movies nun mit der Veröffentlichung der Dokumentation „Hori-shi“, die namhafte Tätowierer in Japan bei der Arbeit zeigt und sich mit der Bedeutung dieser Kunst beschäftigt.

„Hori-shi“ ist eine Bezeichnung für die Künstler, die das Tätowieren in Japan praktizieren. „Irezumi“ nennt sich diese Kunst, die eine alte japanische Tradition darstellt. Obwohl die Tätowierungen zu Beginn überwiegend spirituelle Bedeutung hatten, wurden sie in der Meiji-Zeit verboten und zu Zeichen von Verbrechern – insbesondere der Yakuza. Trotz der inzwischen erfolgten Legalisierung sind Menschen mit Irezumi noch heute in manchen Etablissements wie öffentlichen Bädern und Fitnessstudios nicht zugelassen.
So viel zum Kontext. Viel mehr als diese spärlichen Informationen enthält auch die Dokumentation „Hori-shi“ nicht zum historischen Hintergrund dieser Praxis. Stattdessen konzentriert sie sich auf die heutige Existenz von Irezumi und folgt der Arbeit vierer Meister ihres Fachs. Dabei ist die hauptsächliche Leistung der Filmemacher, verschiedene Bilder von Irezumi-Trägern abgelichtet und langsam mit der Kamera aufgenommen zu haben. Detail-Aufnahmen des Tätowierprozesses bieten ebenfalls einen einzigartigen Einblick in die moderne Verschränkung von Technik und Kunst.
Besonders spannend ist dabei die Mitwirkung einer weiblichen Hori-shi an der Dokumentation. In einer von Männern beherrschten Branche erzählt sie von ihrem harten Kampf um Anerkennung – leider mit der Japanern eigenen Zurückhaltung, ohne die Steine zu benennen, die ihr in den Weg gelegt wurden. Doch auch ohne viele Worte ist der Anblick der schlanken Frau mit ihrem Werkzeug und den tätowierten Armen ernüchternd.
Visuell ist „Hori-shi“ in wahrstem Sinne des Wortes bestechend. Ohne Scheu folgt die Kamera den Tätowierern in ihre Studios und blickt ihnen bei ihrer Arbeit über die Schulter. So kann der Zuschauer – je nach Abhärtungsgrad fasziniert oder entsetzt – dabei zusehen, wie Schicht um Schicht Farbe in menschliche Leinwände gestochen wird. Die Langwidrigkeit des Prozesses wird spätestens dann klar, wenn nach fünf Minuten Aufnahmezeit noch immer dieselbe Schuppe des Goldkarpfens bearbeitet wird. Ein „Ganz-Körper-Anzug“ aus Tätowierungen kann von einem bis zu fünf Jahren dauern, wenn der Kunde mindestens einmal pro Woche beim Hori-shi vorbeischaut – und das nötige Kleingeld hat.
Solche Informationen sind bei der Dokumentation leider ebenfalls dünn gesät. Sie lässt eher Bilder als Worte sprechen und selbst bei den Interviews mit den Künstlern und ihren Kunden sind die Fragen eher allgemein gehalten: „Was hat Sie dazu bewegt, sich tätowieren zu lassen?“ – „Was fasziniert Sie an Irezumi?“ – „Tut es weh, tätowiert zu werden?“
Tut es weh, tätowiert zu werden? Ohne Zögern antworten alle Befragten mit einem kräftigen Ja, aber es scheint ihnen nichts auszumachen. Auch die Nahaufnahmen eines Hori-shi bei der Arbeit gehen zwar unter die Haut, werden aber schnell zur Entstehung eines Kunstwerks – nach wenigen Minuten der Dokumentation hat sich der Zuschauer zwangsläufig daran gewöhnt, den nackten menschlichen Körper als ein Objekt wahrzunehmen, das bequem zerlegt und „bemalt“ werden kann. Die Irezumi-Träger werden anscheinend ohne jedes Schamgefühl von vorn und hinten fotografiert und als Kunstwerk des jeweiligen Meisters ausgestellt (nicht zu vergessen, signiert!) – obwohl auch hier Frauen meistens nur am Rücken tätowiert und gezeigt werden.

© 2008 HORI-SHI Film Partners; German Version produced by Anime Virtual S.A.